根據娛樂軟體協會的研究，70% 的家庭至少有一個孩子會玩電子遊戲。手機遊戲正成為遊戲產業的一個重要部分。NPD 集團報告指出，59% 的美國玩家（2 歲以上）會使用多種裝置玩遊戲，包括專用的遊戲主機、桌上型電腦、筆記型電腦或手機，而使用單一系統玩遊戲的玩家中則有 34% 使用手機玩遊戲。
雖然線上遊戲可以提供優質的社交互動，但也有其陰暗面，玩線上遊戲有許多需要關注的問題，包括網路霸凌、線上侵犯者、隱藏費用，如果孩子玩遊戲則更應該注意。家長應在孩子年紀還小時就與他們談論線上安全，並隨著孩子逐漸長大加深討論內容。孩子了解風險和安全的重要性後，當他們遇到不安的事情或警告信號時，就更可能主動尋求您的幫助。
以下為七大危險和保護孩子線上遊戲安全的一些小建議。
1. 網路霸凌
對許多孩子來說，進入線上世界能跳脫現實生活並感到放鬆，因為沒有人知道他們是誰、上哪間學校或長什麼樣子。然而，這種匿名性是雙面刃。網路霸凌的起因可能是遊戲玩家的不良行為。如 Get Safe Online 所指出，某些玩家會利用匿名性來「騷擾」其他玩家，故意破壞遊戲的愉快氛圍。其中可能包括「偷殺」，即：騷擾者搶在其他玩家打敗或捕捉到所需的任務目標前奪走目標；或是用高等級的挑戰「封鎖」低等級玩家的發展，僅而導致角色死亡。
在某些情況下，騷擾會演變成網路霸凌。雖然網路霸凌有很多種形式，但某些形式容易出現在特定遊戲平台。網路霸凌者常常使用「悄悄話」直接傳送有害和傷害性的訊息給玩家，或在全球聊天頻道中用貶低性的評論來詆毀受害者。根據 Stay Safe Online，孩子和家長了解他們可以採取的應對方式非常重要。大多數遊戲讓玩家能「封鎖」其他使用者的聊天和訊息，而在某些情況下，霸凌者的用詞或行為可能已經違反遊戲的服務條款。記錄或將任何冒犯性的對話截圖並通報給遊戲管理員總是個好辦法。
2. 隱私問題
Stay Safe Online 也建議孩子絕對不要建立與他們真實姓名相似或可能透露任何其他個人身份資訊（PII）的使用者名稱，例如其所在地或年齡。根據 US-CERT，線上遊戲的社交性質讓網路犯罪人士能夠與孩子進行對話。他們可能會在一般聊天頻道中找到孩子並單獨與其交談，然後開始傳送訊息要求提供個人詳細資訊。之後再將來自遊戲和其他來源的資料拼湊在一起，駭客也許就能夠存取其他帳戶，例如社群媒體，或者以孩子的名字建立新帳戶，或甚至盜用其整個數位身份。在線上論壇上請絕對不要透露任何個人資訊，並確保不同的遊戲、平台和帳戶分別使用不同的使用者名稱和密碼。
3. 遊戲主機、電腦和裝置上的個人資訊
線上遊戲的另一個危險是遊戲主機或電腦本身。當要淘汰並丟棄此類裝置時，許多人會將這些裝置帶到當地的電子回收中心或在網站上出售。使用者經常忘記此類裝置中的檔案具有非常多個人資訊，而因沒有妥善刪除其中的個人檔案和資訊而造成其財務和私人資料的風險。在丟棄任何電腦、遊戲主機、平板或智慧型手機前，請務必先徹底刪除所有個人資料，然後進行出廠設定重置。
其具體所需的工具或程式因裝置類型而異，因此需要針對裝置進行相關研究。另外，請記得某些裝置可能有儲存區域不會進行資料清除。如果某裝置使用與電腦相容的儲存硬碟，如 SD卡，請將其連接至電腦並安全清除資料。如果是電腦，請不要只使用「刪除」功能或重新格式化。此類功能只會單純從磁碟中永久清除所有使用者資料。相反，您應該使用透過多次覆寫資料來完全刪除資料的程式。
4. 網路鏡頭攝影機的疑慮
網路鏡頭自出現以來一直都是駭客的目標。起初，網路鏡頭是獨立的周邊裝置，由使用者需要自行裝設，並經常保有其出廠預設設定而沒有受到保護，因此漏洞多且容易受到利用。現今從筆記型電腦、平板電腦和智慧型手機等許多裝置都具有內建的網路鏡頭，而網路鏡頭遭駭事件仍然時有所聞。網路鏡頭或麥克風等錄製裝置，無論內建還是外接，都可能會被遠端攻擊者控制並對孩子造成危險。為了避免此類風險，應使用具有即時和定時系統掃描以尋找惡意軟體的網路安全軟體。確保所有網路鏡頭預設設定為「關閉」，並使用實體方式遮擋，無論內建的鏡頭蓋還是不透明貼紙。
5. 線上侵犯者
線上侵犯者通常是較大的遊戲玩家，他們透過電子遊戲引誘和誘騙較年輕的受害者。其方式包括不當訊息、網路視訊聊天或甚至線下見面，並可能導致性侵害。根據網路安全 101，線上遊戲讓侵犯者成為孩子在遊戲中的保護者、隊友和盟友，進而建立某種線上的共同經驗。在一同擊敗強大對手或探索遊戲的新關卡後，侵犯者能藉由此類共同經歷與年輕遊戲玩家建立聯繫，並以此涉足至更為個人的方面。在許多情況下，侵犯者試圖將其包裝成「唯一真正了解他們的人」，進而孤立孩子，使他們與父母和現實生活中的朋友分離。要因應此問題則需要與您的孩子談論線上危險，並密切留意他們在遊戲中的行為。
6. 隱藏費用
危險的線上遊戲有很多種形式和陷阱。有些線上遊戲使用「免費增值」模型，也就是說，遊戲內容部分免費，但是如果要獲得完整的遊戲功能、特性和完全內容則需要付費。所謂的免費手機遊戲其實是龐大的商業市場，僅在 2018 年就帶來了超過 610 億美元的營收。幾年前，免費增值商業模型開始讓人們能選擇支付一次性少量費用來移除應用程式內的廣告。其後，免費增值模型迅速演變為以信用卡支付獲得訂閱、擴充功能、虛擬貨幣、武器、特殊能力或其他配件。此類遊戲通常會要求使用者在遊戲帳戶中綁定信用卡，方便在使用者購買新物品或服務時自動收取費用。
其解決辦法很簡單。不要在任何免費增值遊戲上輸入您的信用卡號碼。如果您的孩子玩的是較為傳統的訂閱型遊戲，或是透過 Apple 或 Google Play 等服務進行的遊戲，請在這些供應商的帳戶設定選單中啟用購買密碼功能。您也可以定期檢查您的信用卡帳單以確保沒有出現未經您同意的購買費用。如果您讓您的孩子使用您的智慧型手機或平板電腦，請考慮關閉「應用程式內更新」，以防止您的孩子在不自覺的情況下因為應用程式內購買而產生巨額帳單。
7. 惡意軟體
木馬程式可能會修改原始的應用程式，並將其有害版本上傳到 Google Play 或其他下載網站。廣告軟體和木馬程式類型的惡意軟體將受感染的裝置轉變為機器人網路中的殭屍，連最知名的應用程式商店網站也不斷深受其擾。惡意軟體經常延遲其作用時間，所以受害者通常無法察覺受到的攻擊與其線上遊戲有關。因此，在下載應用程式時務必小心。惡意軟體可能藏於合法應用程式中，或甚至偽裝成合法應用程式。降低受到惡意軟體攻擊風險的三個基本步驟如下：
1－留意最新的評論和新聞報導
2－研究遊戲開發商、供應商或程式商店
3－在下載檔案到電腦或行動裝置時，使用網路安全軟體進行掃描
請務必要求孩子在玩遊戲和進行下載前與您討論並徵求您的同意，並絕對不要輕忽跨裝置網路安全軟體的重要性。線上遊戲並不總是好玩，孩子們有遭受欺凌、身份盜竊、信用卡詐騙甚至性侵害的風險，請務必與您的孩子談論相關風險。
為了孩子在未來能避免此類威脅，趁孩子年幼時就應與他們談論此方面的議題。時刻謹慎、留意警告跡象、了解風險，並關注您孩子的線上遊戲習慣。
能確保孩子避免線上遊戲風險的最佳方式是什麼？
不僅要留意孩子並與孩子討論 - 還應時常與您的孩子一起玩電子遊戲。如果您不會玩怎麼辦？讓您的孩子教您怎麼玩。與孩子一起遊戲不僅能確保您充分理解以及溝通管道的暢通。遊戲中的共同經驗以及在孩子所選擇的環境和活動中與他們互動還能加強彼此間的關係。
